El estudio DCCT (The Diabetes Control and Complications Trial) fue publicado en 1993 y evidenció, en las personas con diabetes tipo 1, que un buen control metabólico previene las complicaciones de los ojos, de los nervios y de los riñones. En Junio de 2005 se demostró que este buen control disminuye también el riesgo de complicaciones vasculares y cardíacas.

Las personas que durante la realización del estudio DCCT recibieron “tratamiento intensivo” (entendido como el aporte de múltiples dosis de insulina al día, realización de más de 4 controles de glucemia capilar, control de la ingesta de hidratos de carbono y contacto frecuente con la Unidad de Diabetes), tenían mejor control que aquellas que recibían “tratamiento convencional” (1-2 dosis de insulina al día y de 0-2 controles de glucemia al día).

Estudios posteriores en el Reino Unido y en Japón han demostrado que la mejoría del control metabólico también disminuye el riesgo de complicaciones crónicas de la diabetes en las personas con diabetes tipo 2.

El estudio EDIC es la prolongación del DCCT. En este estudio los pacientes que estaban con tratamiento convencional pasaron también a tratamiento intensivo. Se observó que el control metabólico medido mediante la HbA1c era semejante en los dos grupos, tanto en las que recibieron durante el DCCT tratamiento convencional como en las que recibieron tratamiento intensivo. Sin embargo, al estudiar el riesgo de complicaciones éste sigue siendo mayor en las personas que recibieron previamente tratamiento convencional. La conclusión es que cuantos más años tenga uno de buen control, menos riesgo tiene de desarrollar complicaciones crónicas de la diabetes.

 Ver capítulo: Objetivos glucémicos y monitorización de la glucemia

La hemoglobina glicosilada o HbA1c es una prueba utilizada para valorar el control de la glucosa en sangre los dos o tres meses previos a la determinación.

Los glóbulos rojos contienen hemoglobina. Una parte de esta hemoglobina se une al azúcar y se denomina HbA1c. Cuanto más hiperglucemia haya habido, mayor cantidad de este tipo de hemoglobina.


Los valores de HbA1c de las personas sin diabetes varían de 4 a 6%. Las recomendaciones de la Asociación Americana de Diabetes (ADA) sobre los niveles que deben tener las personas con diabetes son:

• Mayores de 19 años: < 7%
• 13 a 19 años: < 7,5%
• 6 a 12 años: < 8%
• < 6 años: 7,5 - 8,5%

Estas recomendaciones están basadas en que una HbA1c baja va asociada generalmente a un aumento del número de hipoglucemias, y en los niños pequeños es fundamental no tener hipoglucemias que afecten su desarrollo cerebral. La hemoglobina glicosilada debe determinarse cada 2 ó 3 meses.

Se trata de un método para medir la cantidad de glucosa que se une a la albúmina que es la principal proteína de la sangre. El valor refleja la glucosa en sangre de las últimas 2 ó 3 semanas. Se utiliza fundamentalmente para medir la respuesta tras cambios de tratamiento en periodos cortos.