De las dos formas básicas de diabetes, la tipo 2 se presenta principalmente en adultos y es, con mucho, la forma más habitual. Representa entre el 85 y el 90 % de todos los casos de diabetes.

Actualmente hay aproximadamente 143 millones de personas con diabetes en todo el mundo. Está previsto que esta cifra se eleve a 300 millones para el año 2025 debido, sobre todo, al aumento, envejecimiento y urbanización de la población.

En los países en vías de desarrollo estas cifras representarán un aumento medio de casos del 170% y en los países desarrollados del 42%.

Los aumentos de prevalencia entre 1995 y 2025 serán en China (68%) y en la India (59%). Los países Iberoamericanos y del Caribe, así como otras islas de Asia, experimentarán un aumento del 41%. En Oriente Medio aumentará el 30%. Este incremento será menor en los países de Antigua Economía Socialista de Europa (26%) y de un 28% en los países propios de una Economía de Mercado, como es el caso de España.

En los países en vías de desarrollo la mayoría de las personas con diabetes tienen una edad entre 45 y 64 años, frente a los 65 o más, de los países desarrollados. Se prevé que esta tendencia se acentúe para el año 2025.

Como mínimo, el 50% de todas las personas con diabetes desconoce que tiene la enfermedad. En algunos países, esta cifra puede llegar hasta el 80%.

Un método multidisciplinario de cuidados de la diabetes ha demostrado que las estancias hospitalarias se reducen hasta el 58%, lo que implica un enorme beneficio económico.

Está ampliamente demostrado que el coste humano y económico de la diabetes se podría reducir notablemente si se invirtiera en prevención, sobre todo en el diagnóstico temprano, para evitar la aparición de complicaciones.