1ª SESIÓN: ¿CURA DE LA DIABETES?

La primera sesión se refirió especialmente a la diabetes Tipo-1, enfermedad crónica, de origen auto-inmune, que por ahora no tiene cura y precisa de las inyecciones diarias de insulina para sobrevivir.

El Dr. Jorn Nerup, coordinador del “European Type-1 Diabetes Genetics Consortium” presentó las distintas líneas de investigación actuales para la prevención y cura de la diabetes Tipo-1.

• Prevenir la destrucción de las células beta (estadio de prediabetes)
• Frenar la destrucción de las células Beta (reciente diagnóstico)
• La terapia génica
• Reemplazar las células beta (trasplante de islotes)
• Por lo que se refiere a la diabetes tipo 2, insistió en la necesidad de cambiar el estilo de vida, con lo que se prevendría la obesidad y la diabetes.

El Dr. Bernat Soria, Director del Instituto de Bioingeniería de la Universidad Miguel Hernández, explicó los dos grandes retos para el futuro tratamiento de la diabetes mediante transplante de células Beta:

• Superar al rechazo del sistema inmunitario a las células Beta transplantadas
• Disponer de suficientes células beta para transplante

Respecto al primero, se precisarán nuevos fármacos que favorezcan la inmuno-tolerancia evitando la destrucción masiva de las células transplantadas. Hasta entonces el transplante estará limitado a los pacientes cuyo riesgo vital supere al riesgo de la inmuno-supresión. Por ejemplo, aquellos que ya han sido transplantados de riñón o páncreas, y por tal motivo precisan tomar inmunosupresores de por vida.

Respecto al segundo, para que el transplante de células Beta tenga éxito y reemplace con éxito las inyecciones de insulina, se precisan 800.000 células beta por paciente, lo cual significaría 2 ó 3 donantes por paciente transplantado.

En España, solo podrían beneficiarse unos 300 pacientes / año. Sin embargo, la población diabética Tipo-1 potencialmente beneficiaria se estima en 125.000 personas.

De ahí la necesidad de fuentes alternativas, como puede ser la obtención de células beta a partir de células madre embrionarias, línea de investigación que el Dr. Soria prosigue en Singapur, debido a las limitaciones legales en España.

El aspecto ético jurídico fue desarrollado por la Sra. Nuria Terribas Sala, jurista especializada en Bioderecho y Directora del Instituto Borja de Bioética, concluyendo que:

• La investigación con células troncales debe proseguir para avanzar, tanto con células embrionarias como con adultas, destinando más recursos y esfuerzos a aquellas líneas que plantean menos conflictos éticos.
• Como fuente de células embrionarias deben tomarse de momento las procedentes de preembriones sobrantes de tratamientos de reproducción asistida y potenciar aquellos otros recursos posibles (cordón umbilical, médula ósea…) sensibilizando a la población de su utilidad.
• Deben aprovecharse y potenciarse otras vías de solución a determinados problemas (p.e. trasplante de islotes pancreáticos en diabéticos) destinando más recursos.
• Dada la inexistencia de consenso a nivel internacional sobre el valor y protección que merece el “preembrión humano” y el conflicto ético-jurídico que plantea su utilización, se requiere una mayor profundización en el diálogo entre científicos y humanistas antes de adoptar medidas legislativas permisivas.